有一天，周瑜以公事为理由，让诸葛亮十天造十万支箭，诸葛亮说只要三天就可以了。周瑜以为诸葛亮在开玩笑，就叫他当面立下了军令状。
诸葛亮和鲁肃见面后，让鲁肃为他准备二十条船，每条船上要三十名军士，船用青布幔子遮起来，还要一千多个草把子，排在船两边，不过不能让周瑜知道，不然计划就完了。鲁肃答应了，回去时，果然没有告诉周瑜诸葛亮的计划。
前两天，诸葛亮没有什么动静，第三天四更时诸葛亮把鲁肃请到船里，并吩咐把二十条船用绳索连接起来，朝北岸开去。
这时候大雾漫天，船已经靠近曹军水寨，诸葛亮下令把船头朝西，船尾朝东，一字排开，又叫船上的军士一边擂鼓一边大声呐喊。
天渐渐亮了，船两边的草把子上插满了箭。二十条船大约有十万多支箭。鲁肃把借箭的经过告诉了周瑜，他长叹一声，说：“诸葛亮神机妙算，我真比不上他。”
