一次，周瑜把诸葛亮请了过来，商议军事。周瑜问他水上交战用什么兵器最好？诸葛亮回答说弓箭好。周瑜又说：“先生造十万支箭估计多少天能造好？十天？”亮回答说：“只需三天”，周瑜十分开心，诸葛亮当场立下军令状，如果办不好，甘愿受罚。周瑜更高兴了。诸葛亮并告诉周瑜十天后去江边搬箭。
鲁肃疑惑不解，周瑜道：“诸葛亮自己承认可以完成的，又不是我逼他。”然后便派鲁肃前去找诸葛亮打探。
鲁肃见了诸葛亮，诸葛亮让鲁肃帮忙，向鲁肃索求二十条快船，其以青色幔子遮盖，并配千余稻草人，穿似将士，并嘱咐不要告诉大都督，鲁肃答应了。回去以后，鲁肃果然不提这件事，只说不用翎毛等制箭材料。周瑜疑惑不解。
第一天，诸葛亮没有动静；第二天，也没有动静；到第三天，诸葛亮请来鲁肃去曹营取箭。趁夜深人静，大雾弥漫，二十条快船一步一步接近曹营。诸葛亮下令击鼓呐喊，船一字排开，准备受箭。鲁肃担心，但诸葛亮却一笑，说曹操多疑大雾弥漫不会轻易出兵。果然如此，曹操听到击鼓呐喊慌忙令船上五百多弓gong弩手放箭，并急忙从旱寨调来一万多余弓gong弩手一起放箭。箭似雨射过来，船的一边全部插满，诸葛亮下令调转船头，船的另一面再受箭，船全部被箭插满。诸葛亮鸣金收船，并令士兵高喊谢谢曹丞相的箭，曹操方知上当了。
