颐和园依山傍水，有万寿山和昆明湖，山光水色，交相辉映，入春后，鲜花盛开，绿树成荫，景色诱人。
佛香阁建在万寿山上，是全园的中心，登上佛香阁，不仅可以饱览昆明湖上的风光，而且周围数十里的景色也尽收眼底。
昆明湖北岸建有长廊，长廊东起邀月门，西到石丈亭，共273间，全长728米。整个长廊依山面水，随山势而起伏，循湖岸而曲折，像根彩带把万寿山南麓的建筑群贯穿起来，并在湖光山色间严谨而自然地起了承接作用。这条彩带般的长廊，把万寿山前分散的景点建筑连缀在了一起，形成了一条风雨无阻的观景线。
长廊的每根枋梁上都有精美的绘画，有西湖风景、山水人物、草木花鸟等。这些精美的绘画描述了许多人们熟悉的故事，有《西游记》、《水浒》、《西厢记》、《红楼梦》、《三国演义》……，彩绘中的人物栩栩如生，花草树木惟妙惟肖，蝴蝶在花草中翩翩起舞，小鸟在树林中欢快地歌唱。
