美国钢铁大王卡耐基小时候将家里穷得家徒四壁。每天一有空就要帮着爸爸妈妈干杂活，卖报纸，家里给自己做的衣服已经不合身了，还是没有多余的钱再买布来缝一件，经常吃了上顿没下顿，所以被饿得面黄肌瘦。
一天放学后，卡耐基路过了一个工地，一个老板模样的人正在指挥一大堆工人盖一座摩天大楼。只见这个人长得矮矮的，身上穿着西装，脚上套着结实的皮鞋，挺着大肚皮，戴着厚镜片的眼镜。卡耐基看着这个老板模样的人，很羡慕，心想：长大后我要是和他一样就好了。想到这儿，便走进工地，来到那个人面前，问：“先生，请问我要怎样长大后才能和你一样？”那个人说：“第一要勤奋。”接着老板扫视了一下工地上的人，只见所有人都穿着蓝色的衣服在干活，扫视了一圈后，老板讲：“第二你要买一件红衣服穿。”老板看出了卡耐基的疑惑，讲：“你看，这里很多人都穿蓝衣服，只有那一个人穿红衣服，所以就引起了我的注意，我也就认识了他，知道了他的才能很大。过几天，我打算让他当这个项目的负责人，所以你要在千篇一律的人中想办法让自己变得突出，引起别人的注意，这样就可以像我一样，从一个打工的小人物变成现在一样的白领。”
从此，卡耐基按老板说的这两点，一步一步向成功走去。因为他明白了：成功不仅要勤奋，还要学会使自己与别人与众不同。
